Kaum etwas hat im Bewußtsein vieler Menschen so viel mit Ostern zu tun, wie das Ei. Aber ist es ein christliches Symbol, so daß es in dieser Rubrik zu Ehren kommt?

In der Tat finden wir in St. Marien keine Ostereier. Das kirchliche Ostersymbol ist die Osterkerze, Zeichen für Jesus Christus, das Licht, das die Welt erleuchtet.

Dennoch hat das Ei eine lange, religiöse Tradition. Beim Festmahl zum jüdischen Osterfest, dem Pascha - Fest, symbolisieren die zerbrochenen Eierschalen den zerstörten Tempel. Das Ei ersetzt das vorschriftsmäßige Festopfer, das nun ohne Tempel nicht mehr dargebracht werden kann. In manchen christlichen Gemeinden werden bis heute Osterspeisen und Eier mit zur Kirche genommen und dort gesegnet.

Der Ostereier - Brauch hat seinen Grund in der Fastenzeit. Im Mittelalter war es verboten, Eierspeisen zu sich zu nehmen, da Eier unter die Fleischspeisen gerechnet wurden. So hatte das die Folge, daß sich in den Wochen vor Ostern große Mengen von Eier ansammelten. Teilweise wurden mit diesen Eiern zu Ostern die Pachten für Grund und Boden bezahlt.

Weil neues Leben aus einem wie tot wirkenden Gegenstand geboren wird, spielt das Ei in der Überlieferung der meisten Völker eine besondere Rolle. Bereits in den uralten Mythen Indiens, Ägyptens und Persiens ist vom „Welten-Ei“ die Rede, aus dem ursprünglich alles Leben entstanden sei.

Für Christen wurde es so zum Symbol der Auferstehung Christi und der Auferstehungshoffnung aller Menschen. Das Schenken von Eiern zu Ostern läßt sich schon in den ersten Jahrhunderten in Armenien nachweisen. Die christlichen Ostereier symbolisierten das neue Leben, das die - wie tot aussehende Eierschale - immer wieder durchbricht, so wie Jesus Christus Tod und Grab überwand.

Christliche Ostereier, wie sie in der orthodoxen Kirche bis heute verschenkt werden, verweisen durch rote Färbung auf den lebendigen, auferstandenen Christus und das durch ihn vergossene Blut. Im Laufe der Jahre wurden vielfältige Techniken erfunden, die Ostereier zu schmücken.

Folgerichtig natürlich auch mit Symbolen des Auferstandenen. Ein Spruch aus dem 12. Jahrhundert lautet: Mahnen soll das Osterei - Dass Jesus Christus Sieger sei - Und alle Todesnacht vorbei.